1.2 מבנה האטום
(Atom structure)
האטום, החלק הקטן ביותר של היסוד שעדיין שומר על תכונותיו, מורכב מחלקים קטנים עוד יותר. הוא בנוי מגרעין המכיל בתוכו חלקיקים קטנים הקרויים פרוטונים וניוטרונים. סביב הגרעין נעים במסלולים שונים שמהווים את שכבות האטום, חלקיקים נוספים הקרויים אלקטרונים (מקור המילה אלקטרון הוא ביוונית ופירושו ענבר). ראוי לציין כי המסה העיקרית של האטום מצויה בגרעין, משום שמסת הפרוטונים והניוטרונים גדולה בהרבה (פי 1835) ממסת האלקטרונים. לכן הגרעין הוא זה שמהווה את החלק העיקרי במשקל האטום. נפח הגרעין קטן מאוד ביחס לנפח האטום הנקבע בעיקר על ידי מסלולי התנועה של האלקטרונים סביב הגרעין, כפי שמוצג באיור הבא (אותן שכבות שנעים בהן האלקטרונים הן אלו שקובעות את נפח האטום).
מבחינה חשמלית לניוטרונים אין כל חשיבות ולכן לא נעסוק בהם בקורס זה.
החלקיקים החשובים לענייננו הם האלקטרונים והפרוטונים. האלקטרונים נבדלים מן הפרוטונים בכך שיש להם מסה שונה ותכונה חשמלית מנוגדת.
מסה
המסה העיקרית של האטום מצויה בגרעין, משום שהפרוטונים מרוכזים בגרעין, ולהם מסה גדולה יותר מאשר מסת האלקטרונים. המסה נמדדת ביחידות גרם [kg]:
מסה של אלקטרון: [me = 0.9x«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨»«msup»«mn»10«/mn»«mrow»«mo»-«/mo»«mn»30«/mn»«/mrow»«/msup»«/math»[kg
מסה של פרוטון: [mp =1.7x«math xmlns=¨http://www.w3.org/1998/Math/MathML¨»«msup»«mn»10«/mn»«mrow»«mo»-«/mo»«mn»27«/mn»«/mrow»«/msup»«/math»[kg