2.6.3 צריכת אנרגיה ביתית
(Home energy consumption)
החברה המודרנית היא צרכנית אנרגיה גבוהה למדי. בכל בית מצויים מכשירים חיוניים ומכשירי נוחות המופעלים באמצעות אנרגיה חשמלית. עם זאת, מרבית התושבים מקושרים לחברת החשמל שהיא ספק האנרגיה העיקרי כיום. יש בכך נוחות רבה החוסכת מיתנו את הצורך לעסוק בכל הקשור בייצור האנרגיה. בתמורה לכך גובה מאתנו חברת החשמל תשלום.
התשלום לחברת החשמל נקבע באופן יחסי לכמות האנרגיה החשמלית הנצרכת. לשם כך קבעה חברת החשמל מחיר ליחידת אנרגיה נצרכת. ראינו בתחילת הפרק שיחידת האנרגיה החשמלית היא "ג'אול", אך כפי שהיה אפשר לשים לב בתרגילים שפתרנו, ביחידות של "ג'אול" אנו מקבלים תוצאות בעלות מספרים גבוהים מאוד. הסיבה לכך היא כמובן שמשך הזמן שמציבים בנוסחה הוא ביחידות של שניות. מכיוון שצריכת החשמל הביתית נעשית במהלך 24 שעות ביממה, הערך המספרי המתקבל בעבור צריכת האנרגיה הביתית בג'אול הוא גבוה מאוד.
למען הנוחות חברת החשמל מחשבת את האנרגיה החשמלית הנצרכת ביחידות אחרות ולא ביחידות של "ג'אול". על פי הגדרת ההספק:
כלומר [W*sec] זו יחידה שוות ערך ל- [J].
יחידת צריכת אנרגיה חשמלית שמגדירה חברת החשמל נקראת בשם [kW*h] – "קילו-ואט-שעה", והיא שוות ערך לצריכת הספק של 1000 ואט במשך שעה אחת.
לצורך ההשוואה:
1kWh = 1000W*1h=1000W*(1*60*60)sec=3,600,000[W*sec]
לכל צרכן חשמל (כמו בית, מפעל, מוסד ציבור, למשל), יש התקן שתפקידו למנות את כמות צריכת האנרגיה החשמלית שלו, ביחידות של [[kwh. התקן זה נקרא בשם מונה חשמל.
חברת החשמל מפרסמת לצרכן מהו מחירו של קוט"ש (קילו-ואט-שעה), דבר שמאפשר לנו כצרכנים לחשב את חשבון החשמל שלנו לחברת החשמל.