אמירים אביב לבגרות היסטוריה

הפרק שלפנינו עוסק בשאלה המרכזית: מדוע עם פלישתה של גרמניה לברית המועצות ביוני 1941 החל ההרג ההמוני של היהודים? 

רקע

הצדדים הלוחמים במלחמת העולם השנייה:

"מדינות הציר" - גרמניה, איטליה, יפן

נגד

"בעלות הברית" - ארה"ב, בריה"מ, בריטניה, אוסטרליה וצרפת החופשית

במהלך השנים 1939 עד 1941 הצליחה גרמניה להשתלט על כל המדינות באירופה מלבד בריטניה, בריה"מ וכמה מדינות שנותרו ניטרליות. כולם נכבשו או סופחו או שיתפו פעולה עם גרמניה מרצונן. 

בעלות הברית הן המדינות שנלחמו בגרמניה, בריה"מ (בהנהגת סטאלין), בריטניה (בהנהגת צ'רצי'ל) ומאוחר יתר נכנסה גם ארה"ב (בהנהגת טרומן) למלחמה אחרי שיפן, בעלת הבריתה של גרמניה, תקפה את מחנות הצבא האמריקאי בפרל הרבור. 

 מבצע ברברוסה, יוני 1941

הפלישה של גרמניה לברית המועצות נקרא - מבצע ברברוסה והחל ביוני 1941. במהלך ההתקפה הראשונה כבשו הגרמנים חלקים נרחבים מבריה"מ והגיעו עד הערים המרכזיות: לנינגרד, סטלינגרד.

הצבא הגרמני הצליח להפתיע את סטאלין בגלל ההסכם הסודי (ריבנטרופ - מולוטוב) ובגלל שסטאלין סירב להאמין לידיעות כי גרמניה מתכננת מלחמה. כך נמצא הצבא האדום בלתי מוכן למתקפה הגרמנית ונחל תבוסה מוחלטת בשלושה החודשים הראשונים. 

עד סוף ספטמבר 1941 איבדו הרוסים כ-2 מיליון חיילים, מתוכם כ-300 אלף נפלו בשבי הגרמני. אמצעי לחימה רבים, טנקים ומטוסים של הצבא הרוסי, הושמדו. שטחים נרחבים נכבשו, כמו המדינות הבלטיות, קרים, אוקראינה ועוד. הצלחתו של היטלר בשלב זה של המערכה הביאה אותו לזלזל ברוסיה והוא לא העריך נכונה את נחישותו של הצבא האדום ואת גודלו.

למרות ניצחונותיו הרבים של הצבא הנאצי, צבא בריה"מ הצליח לעכב הגרמנים ובסופו של דבר הביא למפלת גרמניה בשל מדיניות 'האדמה החרוכה': בנסיגתם השאירו הרוסים 'אדמה חרוכה', כלומר הם החריבו את התשתיות באזורים שעמדו ליפול לידי הצבא הגרמני כדי למנוע ממנו אמצעי קיום. הרוסים שרפו שדות ומחסני תבואה, פוצצו מסילות ברזל, גשרים ודרכים ולמעשה החריבו כל דבר שלא הצליחו להעביר מזרחה תוך כדי נסיגתם הבהולה ובכך ניתק את הצבא הגרמני ממקורות האספקה שלו.

בנוסף נבלם הצבא הגרמני על ידי "גנרל חורף" (החורף הקשה ברוסיה) - בחורף 1941 החל הצבא האדום במתקפה נגד הכוחות הגרמניים שעמדו בפני קשיים שלא צפו אותם. הצבא הגרמני סבל ממחסור בדלק, ציוד רפואי, תחמושת, מזון וביגוד. כלי הרכב הצבאיים השתתקו מפני שהדלק קפא או שנתקעו בבוץ העמוק של ברית המועצות. החיילים הגרמנים נאלצו להתמודד עם 'גנרל חורף' שכלל קור מקפיא של טמפרטורות נמוכות מתחת ל-0, סופות שלגים ומזג אוויר חורפי וסוער במיוחד. לעומת זאת לרוסים היה ניסיון בהתמודדות עם הקור והשלג והיה להם גם ציוד חורף שהתאים ללחימה שכזאת. סיבה נוספת למהפך בלחימה מול גרמניה היה תחילת קבלת האספקה הצבאית של ארצות הברית לבריה"מ, אספקה לה הייתה זקוקה בריה"מ וצבאה.