סיפור סיבתי שמטרתו להסביר תופעה או מציאות.

קודם היתה תופעה ורק לאחר מכן בא הסיפור.

גונקל טען שכל סיפורי הראשית (בראשית א- יא) הם אטיולוגיים.

דוגמה: הנחש זוחל על גחונו כי נענש על כך שפיתה את האשה לאכול מעץ הדעת.

האדם ראה שנחשים זוחלים על גחון, שאל את עצמו מדוע זה כך, והשיב באמצעות סיפור הפיתוי.

דוגמה2: בני האדם מדברים בשפות שונות.

האדם שאל את עצמו מדוע זה כך? וכדי להשיב על השאלה, סיפר את סיפור מגדל בבל שעונה עליה.