אמירים אביב לבגרות היסטוריה

במקביל למאבק ההתיישבותי והמאבק הצבאי (של האצ"ל והלח"י) התקיים המאבק ברובו בתחום העפלה לארץ ישראל. מי שקיבל את האחריות להבאת העולים בדרך בלתי לגאלית היה המוסד לעלייה ב', לימים יהפוך למוסד לתפקידים מיוחדים, או בשמו המוכר - המוסד.

הגדרת העפלה - כינוי לעלייה לא חוקית (בלתי לגאלית) של יהודים לארץ ישראל בתקופת המנדט הבריטי. ההעפלה נעשתה בעיקר דרך הים, בספינות משא קטנות וישנות שניסו להגיע לחופי הארץ ולהביא אליה בחשאי פליטים יהודים. המעפילים שנכנסו לארץ הוסתרו בקיבוצים תחת שמות בדויים. אולם העפלה התרחשה גם דרך היבשה ובעיקר של יהודים מארצות המזרח.

מארצות המזרח - פרס, עיראק, תורכיה, מצרים, לבנון ולוב הגיעו עולים לא"י בדרך בלתי לגאלית בעזרת שליחי המוסד לעליה ב'. סוריה הייתה מרכז הפעילות בשל מיקומה הגיאוגרפי. מאות יהודים עלו באמצעות משאיות והליכה רגלית כאשר חוליות מיוחדות חיכו להם בחציית הגבול וליוותה אותם בדרכם החדשה בישראל.

* בין השנים 1945 - 1948 יצאו לדרך 64 אניות מעפילים. רובן מנמלי איטליה, דרום צרפת, יוון, בולגריה ורומניה. על סיפונן כ-85 אלף מעפילים שאובטחו ע"י אנשי המוסד לעליה ב' אולם רובן של האניות נתפס על ידי הבריטים. המעפילים שנתפסו הוכנסו למחנות מעצר בעתלית ולאחר מכן גם בקפריסין.

מטרות העפלה:

- גידול דמוגרפי: המשך ההעפלה יביא לגידול דמוגרפי של היישוב היהודי ולהיווצרות רוב יהודי בא"י מול הערבים.

- ארץ מקלט ל"שארית הפליטה": בן גוריון ביקר במחנות העקורים והבין כי היישוב חייב לקלוט כל ניצול בכל מחיר. חשיבות ההעפלה בעיני בן גוריון הייתה למצוא פתרון מידי לניצולים.

- גיוס דעת הקהל נגד מדיניות הספר הלבן של בריטניה: ההנהגה הציונית האמינה שהמראות של יהודים פליטי השואה, הנאבקים בבריטים כדי להיכנס בשערי א"י, יזעזעו את דעת הקהל העולמית ותפנה אותם נגד בריטניה.

- ליכוד היישוב מאחרי הנהגת היישוב המאורגן: מאז הקמת התנועה הציונית, נושא העלייה היה מאחד הנושאים העיקריים בו עסקה. התנועה הציונית ראתה בעליית יהודים לארץ ככלי שכנוע שיביא את תמיכת העולם בהקמת מדינה ליהודים. 

* בנושא העפלה כל המחתרות שיתפו פעולה ולא הייתה ביניהן כל מחלוקת.